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articolo storico su una data importante per la musica sacra
10 avril 757 : premier usage des orgues dans
une église, à Compiègne
Le premier
fait relatif à l’usage de l’orgue dans une église et dont l’authenticité semble
bien démontrée, est le don d’un orgue en 757 et dans une assemblée de la
nation, par les ambassadeurs de l’empereur Constantin Copronyme —
Constantin V, empereur de Byzance — au roi des Francs, Pépin le Bref
(751-768) — fils de Charles Martel et père de Charlemagne. Pépin en fit présent
à l’église de Saint-Corneille de cette ville.
En 826, le roi Louis le Débonnaire — qui fut empereur d’Occident de 814 à
840, à la suite de Charlemagne — commandait un orgue à un prêtre vénitien nommé
George, pour l’église d’Aix-la-Chapelle — ville dont Charlemagne avait fait son
lieu de résidence et la capitale de l’empire d’Occident. Plus tard, le pape
Jean VIII, élu en 872, écrivait à Anno, évêque de Freizing, en Bavière,
pour le prier d’envoyer en Italie un orgue et un artiste qui fût à la fois
facteur et organiste.
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| Orgue portatif du Moyen Age |
Mais l’introduction générale de l’orgue dans les églises
ne date que de la fin du Xe siècle
ou du commencement du XIe.
A cette époque, l’orgue fut adopté dans
les églises et les couvents de l’Italie, de l’Allemagne, de l’Angleterre et de
presque toute l’Europe.
Il y a loin sans doute de l’année 757 à l’époque dont nous parlons, le XIee
siècle ; mais, outre qu’il n’est point dans la nature du christianisme de
précipiter les choses, on doit observer qu’en ces temps-là les communications
d’un pays à un autre étaient trop difficiles pour qu’une innovation introduite
dans une contrée pût s’étendre rapidement au dehors.
D’ailleurs, dans cet intervalle, l’orgue avait
acquis de notables développements dans l’étendue du clavier et de son
mécanisme, et il n’y a nulle proportion entre sa structure au VIIIe siècle, telle alors qu’il fallait
frapper les touches à coups de poings ou à coups de marteaux pour faire
résonner les tuyaux, et l’orgue qu’en l’année 1001, Elphégus, évêque de
Winchester, fit construire dans le couvent de ce lieu : cet instrument
était composé de trente soufflets, et il ne fallait pas moins de soixante-dix
hommes pour les mettre en mouvement et distribuer l’air dans les tuyaux, au
nombre de quatre cents.
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