“Cumque ille constantíssime respondéret, numquam se veram fidem posse relínquere, quam semel agnovísset; irátus pater eum privávit regno rebúsque exspoliávit ómnibus” (Lect. IV – II Noct.) - SANCTI HERMENEGILDI, MARTYRIS

Ecco un martire del ciclo pasquale poiché fu massacrato nella sua prigione, per ordine di suo padre, per aver rifiutato di ricevere dalle mani di un vescovo ariano la santa Comunione in occasione della solennità di Pasqua. Mentre era apocrisario a Costantinopoli, san Gregorio Magno apprese dal santo vescovo Leandro di Siviglia i dettagli di questo martire e, divenuto Pontefice, li registrò nel III libro dei suoi Dialoghi (San Gregorio Magno, Dialogorum Libri IV De Vita et Miraculis Patrum Italicorum, lib. III, cap. XXXI, in PL 77, col 289B-294A).

Di questo Santo di oggi ne parla anche san Gregorio di Tours (San Gregorio di Tours, Historia Francorum, lib. V, cap. XXXIX, in PL 71, col. 354B) e Paolo Diacono (Paolo Diacono, Historia Langobardorum, lib. III, cap. XXI, De bello Childeberti contra Hispanos, in PL 95, col. 523A, nonché in traduzione italiana, Id., Storia dei Longobardi, trad. a cura di Italo Pin, Pordenone 1990, pp. 74-75).
L’inserzione del nome di san Ermenegildo nel Messale romano non risale tuttavia che all’epoca di Urbano VIII.
Se si giudica eroico l’atto del monaco che abbandona i suoi genitori e la sua famiglia e corre a rifugiarsi nella pace del chiostro, che cosa dovrà dirsi della virtù di questo giovane principe che, per difendere la fede di Nicea ed il suo popolo tiranneggiato, giunge perfino a prendere le armi contro suo padre eretico? La carità di Dio doveva essere davvero perfetta nel suo cuore, poiché gli fece disprezzare perfino i sentimenti più dolci della natura, a causa dello zelo per l’onore dovuto alla divinità del Salvatore.

Juan Ramírez, Martirio di S. Ermenegildo, 1515 circa, Museo de Bellas Artes, Granada

Antonio Estela, S. Ermenegildo, 1583-85, Real Colegio Seminario del Corpus Christi, Valencia

Alonso Vázquez, Transito di S. Ermenegildo, 1602 circa, Museo de Bellas Artes, Siviglia

Francisco de Herrera il Vecchio, Apoteosi di S. Ermenegildo, 1620-24, Museo de Bellas Artes, Siviglia

Francisco de Herrera il Vecchio, Trionfo di S. Ermenegildo, 1654, Museo del Prado, Madrid

Mariano Salvador Maella, S. Ermenegildo, XVIII sec., collezione privata

José Amador de los Ríos, S. Ermenegildo, 1840-42, museo del Prado, Madrid

Francisco Aznar y García, S. Ermenegildo in prigione, 1860, museo del Prado, Madrid

Autore anonimo, S. Ermenegildo, XIX sec., Ayuntamiento de Sevilla, Siviglia