Scuola Ecclesia Mater: “Apollónia virgo Alexandrína, sub Décio imperatóre, cum ingravescénte jam ætáte ad idóla sisterétur, ut eis veneratiónem adhíberet; illis contémptis, Jesum Christum verum Deum coléndum esse prædicábat. Quam ob rem omnes ei contúsi sunt et evúlsi dentes; ac, nisi Christum detestáta deos cóleret, accénso rogo combustúros vivam mináti sunt ímpii carnífices” (Lect. IX – III Noct.)

martedì 9 febbraio 2016

“Apollónia virgo Alexandrína, sub Décio imperatóre, cum ingravescénte jam ætáte ad idóla sisterétur, ut eis veneratiónem adhíberet; illis contémptis, Jesum Christum verum Deum coléndum esse prædicábat. Quam ob rem omnes ei contúsi sunt et evúlsi dentes; ac, nisi Christum detestáta deos cóleret, accénso rogo combustúros vivam mináti sunt ímpii carnífices” (Lect. IX – III Noct.) - SANCTÆ APOLLONIÆ VIRGINIS ET MARTYRIS

Fu lo stesso san Dionigi il Grande che, in una lettera a Fabio d’Antiochia, tramandataci da Eusebio nella sua Historia ecclesiastica, ci descrive il martirio di questa coraggiosa vergine di Alessandria, che era παρθένος πρεσβῦτιν, cioè una vergine di età avanzata, come ci riporta il frammento di Eusebio: «Ἀλλὰ καὶ τὴν θαυμασιωτάτην τότε παρθένον πρεσβῦτιν Ἀπολλωνίαν διαλαβόντες, τοὺς μὲν ὀδόντας ἅπαντας κόπτοντες τὰς σιαγόνας ἐξήλασαν, πυρὰν δὲ νήσαντες πρὸ τῆς πόλεως ζῶσαν ἠπείλουν κατακαύσειν, εἰ μὴ συνε κφωνήσειεν αὐτοῖς τὰ τῆς ἀσεβείας κηρύγματα. Ἣ δὲ ὑποπαραιτησαμένη βραχὺ καὶ ἀνεθεῖσα, συντόνως ἐπήδησεν εἰς τὸ πῦρ, καὶ καταπέφλεκται»; «Presero anche Apollonia, un’anziana vergine di esemplari qualità; dopo averle fatto saltare tutti i denti colpendola alle mascelle, eressero un rogo davanti alla città e minacciarono di bruciarla viva se non avesse pronunciato con loro le formule di empietà. Ma la donna, dopo essersi scusata brevemente, si gettò prontamente nel fuoco e morì bruciata» (Eusebio, Historia ecclesiastica, lib. VI, cap. 41, § 5, in PG 20, col. 607A-608A, ora trad. it. e note di Franzo Migliore e Giovanni Lo Castro (a cura di), Storia ecclesiastica di Eusebio di Cesarea, Libri VI-X, , vol. II, Roma 2005², p. 65).

La sua memoria è entrata nel Messale romano verso la fine del Medioevo, ed il fatto che nel suo martirio il boia le strappasse i denti, contribuì molto alla diffusione del suo culto, a titolo di protettrice contro i mali dei denti.

A Roma, presso la basilica di Santa Maria in Trastevere, si elevava un’antica chiesa dedicata a sant’Apollonia, con un piccolo cimitero, che vi era annesso (Mariano Armellini, Le chiese di Roma dal secolo IV al XIX, Tipografia Vaticana, Roma 1891², pp. 690-691); essa è stata oggi distrutta e non ne resta che il suo nome, dato alla piazza di questo quartiere (ibidem, p. 690). Grazie precisamente a questo tempio, sant’Apollonia ha acquistato diritto di cittadinanza nel calendario romano.

La messa è quella del Comune delle vergini martiri, Loquébar, come il 30 gennaio per la festa di santa Martina.